Temelječa na kratki noveli H.P. Lovecrafte pred skoraj stoletjem, »Haunted Hotel: Charles Dexter Ward«, obljublja, da vas bo popeljala na razburljivo avanturo, polno temne magije, strahu in neprijetnih presenečenj.  Po skrivnostnem izginotju Charles Dexter Warda, glavna junakinja, njegova neznana sestra dvojčica prejme paket njegovo ogrlico in se odloči slediti povratnemu naslovu, da bi našla pošiljatelja in ugotovila, kaj se je zgodilo Charlesu. Kot ste verjetno že ugotovili iz naslova, se njena destinacija izkaže za opuščeni hotel s strašljivimi grotesknimi kipi, zloveščimi oltarji in zastrašujočimi temnimi sencami, ki hitijo vse naokrog. Če ste že prebrali knjigo, vam bo nadaljnji razvoj dogodkov izgledal precej predvidljiv, čeprav se rahlo razlikuje od tistega iz knjige. V bistvu, adaptacija dokaže, da je zelo koristna. Razvijalci so naredili zgodbo bolj osebno, vam dovolili, da igrate kot Charlesova ljubeča sestra, pripravljena na tveganje, da reši ljubljenega brata, a še vedno boječa teme in kač. Namig, ki ga poda protagonist na predmetih, ki jih najdete in prizorišča, ki jih raziskujete dodajo veliko k strašljivi atmosferi in ustvarijo vtis, da svet raziskujete skupaj.

V resnici je grafika daleč od popolnosti a definitivno ni slaba. Večina prizorišč je upodobljenih v mračnih barvah, ki popolnoma ustrazajo vzdušju igre. Ozadja so zrneta, a imamo kljub temu nekaj pritožb. Najprej, kontrast je nekoliko pretiran, kar rezultira v tem, da je črna prečrna in bela prebela. Če ima vaš ekran omejen vidni kot, se boste morali premakniti bližje ekranu in spremeniti vidni kot, da boste lahko razpoznali najtemnejše točke. Drgič, nekatera prizorišča izgledajo nekoliko prazna, a na splošno precej sprejemljiva. Za povrh so precej kratki zaključni prizori, povprečne kvalitete, ki igre nikakor ne naredijo bolj dinamične in zabavne.

Prizorišča s skritimi predmeso so prav tako precej slikovita. So dobro urejena in ne tako nasmetena kot običajno, čeprav so napolnjena z neuporabnimi stvarmi vseh vrst. Nekateri predmeti so na vidnem mestu, medtem ko so drugi pametno zakamuflirani v slikarije ali za ostalimi predmeti. Iskalni seznam je kreiran nakljuno, a imejte v mislih, da se lahko nekateri predmeti ponavljajo iz prizora v prizor, tako da jih boste kmalu lahko opazili takoj. V mojem primeru je bila zelena gosenica, ki mi je sledila skozi tri prizore s skritimi predmeti. Presenetljivo, tudi v običajnem načinu obstaja kazen za naključno klikanje. Namigi se obnovijo hitro, in delujejo v prizorih s skritimi predmeti in med raziskovanjem sveta. V prvem primeru, boste spodbujeni k izbiri predmeta s seznama, ki bo osvetljen nekaj sekund. V drugem primeru boste dobili tekstovni namig ene od potez, ki jo lahko opravite tisti trenutek.

Za uganke velja, da jih bo večina od njih kravžljala vaše možgane. Nekatere uganke so zelo težke, čeprav so tu številne precej preproste uganke in mini igre, ki zahtevajo bliskovito hiter odziv in ne ostre logike. Po določenem času boste lahko katerokoli mini igro preskočili s pritiskom pravega gumba. Kljub temu močno priporočamo, da tega ne storite, saj se ne boste mogli vrniti na izpuščene mini igre in boste tako zamudili veliko zabave. Za povrh vzemite v račun, da so vam razvijalci dovolili prosto raziskovanje sveta, zapomniti si boste morali aktivna prizorišča, da se bosti vrnili vanje, ko boste našli zahtevana orodja.

V igri ni dialogov. Fraze, ki jih govorijo glavni liki so vedno jedrnate in primerne, zaključni prizori pa so dovolj prepričljivi, da ne potrebujejo nadaljnega opisa dogodkov. Posebno omembo si zasluži uvajanje v igro. Na samem začetku boste vprašani če želite prejeti navodila med igro. Če se strinjate, se bodo namigi pojavili med vašim napredovanjem skozi igro. Naprimer, povedano vam bo kako kombinirati predmete znotraj vašega inventarja ne prej dokler jih ne najdete, itd.

Za dodatek k brezhibni igralnosti, se lahko »Haunted Hotel: Charles Dexter Ward« pohvali s prijetnim glasbenim ozadjem in zelo zloveščimi, čeprav malo nadležnimi, zvočnimi efekti, ki ustvarijo temačno atmosfero. Cviljenje, šelestenje, nerazločno brenčanje vam sledijo skozi igro, kar vas občasno pripravi do skakanja v vašem stolu od strahu in nepričakovanosti. K temu dodajte nenaden pojav animiranega črnega oblaka, ki zaklene vrata, pretrga žice in vas na vsak način poskuša raniti in dobili boste idejo kako to čuti.

Če povemo po pravici, v tej igri ni ničesar izstopajočega, a vas je kljub temu sposobna prevzeti od prvih sekund igranja. Od prvega do zadnjega zaključnega prizora vas bo »Haunted Hotel: Charles Dexter Ward« močno zasvojil. Skupen igralni čas je okoli 4 ure. V resnici, je zaključek izgledal rahlo razočarajoče, a če vzamem v račun, da to ni zadnji del serije, ki mi definitivno sledi nadaljevanje, ni tako slab. Na splošno je »Haunted Hotel: Charles Dexter Ward« veliko bolj razburljiv kot prejšnji trije deli in nam daje upanje, da bo peti del še boljši. Uživajte!